Agent washing
Agent washing is het verschijnsel dat vendors hun bestaande tools (RPA, workflows, chatbots) hernoemen tot "agentic AI" om mee te liften op de hype, zonder dat de onderliggende technologie wezenlijk verandert.
Definitie
Agent washing is een term die Gartner in 2025 introduceerde voor de praktijk waarbij vendors bestaande tools opnieuw verkopen onder de noemer "agentic AI". Volgens Gartner zijn van duizenden vendors die zich agentic noemen er ongeveer 130 daadwerkelijk agentic, de rest is RPA, een chatbot, of een workflow-tool met een nieuw frontje. Het probleem voor kopers: marketing-claims zijn niet meer onderscheidend, en serieuze vendor-selectie vergt diep technisch begrip. Drie signalen van agent washing: (1) de demo werkt alleen op het ene voorgekookte voorbeeld, (2) er is geen API of integratie met andere tools, alles draait binnen het vendor-platform, (3) de pricing is per-seat in plaats van per-task of per-outcome.
Concreet voorbeeld
Een bestaande customer-service-tool die in 2019 al een rule-based chatbot bood, brand zichzelf in 2025 om naar "AI-agent". De technologie eronder is hetzelfde decision-tree-systeem. Marketing-pitch: "onze AI-agent handelt customer-service-tickets autonoom af". Realiteit: dezelfde scripted flows, met een GPT-laag eroverheen voor natuurlijker taalgebruik. Geen autonome besluitvorming, geen context-overstijgend handelen. Echte agentic AI zou niet alleen een ticket beantwoorden, maar bijvoorbeeld zelf besluiten of escalatie naar een menselijke agent nodig is, op basis van veranderende context.
In vendor-selectie raden wij aan: vraag elke potentiële agent-vendor om een proof-of-concept op jouw data en jouw workflow, niet op hun demo. Vraag naar de underlying architecture: gebruikt het LLM's voor besluitvorming, of zijn het scripted flows? Vraag naar pricing op basis van tasks of outcomes, niet seats, agent washing-vendors prefereren seat-based omdat hun tool nauwelijks tasks uitvoert. Bij twijfel: vergelijk twee vendors parallel op dezelfde workflow, kijk wie er over 30 dagen nog meebehouden override-rate onder 20 procent levert.